Eclipses de Sol

Los eclipses de Sol se producen cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, con lo cual es evidente que solo ocurren en la fase de Luna Nueva. Estos acontecimientos no son tan frecuentes, ya que la Luna y la Tierra se mueven en distintos planos, a unos 5 grados de diferencia.

Pueden clasificarse como:

• Eclipse total de Sol, se produce cuando la Luna cubre casi en su totalidad al Sol y el día se convierte casi en noche durante unos minutos, el observador se encuentra en la umbra. Los eclipses permiten estudiar la corona, que no es visible en otras ocasiones.
  

• Eclipse de Sol parcial, se produce cuando el observador se encuentra en la zona de penumbra y ve parte del Sol oculto. En este caso, el día no se oscurece demasiado.
  

• Eclipse anular de Sol, se produce cuando la Luna, que no siempre está a la misma distancia de la Tierra, se ve desde nuestro planeta algo menor que el Sol. La Luna entonces no cubre totalmente al Sol y queda una especie de anillo brillante a su alrededor. El observador se encuentra en la zona de antumbra.

Según una leyenda, en año 2137 a. C. se produjo un eclipse de sol, el cual le costó la vida a los astrónomos reales Hsi y Ho, quienes no lo predijeron a tiempo. Debido a esto no pudieron celebrarse las ceremonias religiosas usuales en estos casos, y el rey chino los hizo ejecutar.
El primer eclipse que haya sido documentado ocurrió en el año 709 a. C., en China.